เรื่องราวของ แม็กซิมัส นายพลชาวโรมันที่ทรงพลังเป็นที่รักของผู้คน และ มาร์คุส ออเรลิอุส จักรพรรดิ ผู้ชราก่อนที่เขาจะเสียชีวิตจักรพรรดิเลือก แม็กซิมัสให้เป็นทายาทของเขากับลูกชายของเขาพลเรือเอกและการต่อสู้แย่งชิงอำนาจจาก แมกซิมัส และครอบครัวของเขาถูกตัดสินประหารชีวิต นายพลผู้มีอำนาจไม่สามารถช่วยครอบครัวของเขาได้และการสูญเสียความตั้งใจของเขาทำให้เขาถูกจับและถูกนำไปใส่ในเกมนักสู้จนกว่าเขาจะตาย ความปรารถนาเดียวเขาตอนนี้คือโอกาสที่จะขึ้นไปสู่จุดสูงสุดเพื่อที่เขาจะสามารถมองเข้าไปในดวงตาของชายผู้ที่จะรู้สึกถึงการแก้แค้นของเขา ภาพยนตร์มีเนื้อหาที่อิงประวัติศาสตร์ โดยเนื้อเรื่องเกือบทั้งหมดเป็นเรื่องแต่งขึ้น เนื่องจากความจริงแล้วจักรพรรดิ มาร์กุส เอาเรลิอุส ไม่ได้ถูกลูกชายลอบปลงพระชนม์แต่อย่างใด